Die Blue-Sky-Jahre (1976–1981)

Gleich dreimal hintereinander konnte sich Muddy Waters in den Jahren 1978 bis 1980 über einen Grammy Award freuen. Ausgezeichnet wurden dabei die ersten drei jener vier Alben, die er unter der Produzentenschaft und Mitwirkung von Johnny Winter für das Columbia-Sublabel Blue Sky Records eingespielt hatte.

Nicht einmal ein Jahr, nachdem seine 28-jährige Geschäftsbeziehung mit Chess Records im November 1975 „ohne viel Federlesens und ohne Fanfarenstöße“ – so Robert Gordon in seiner Biografie des Chicago-Bluesmannes – zu Ende gegangen war, stand Muddy Waters erneut im Studio, um die erste LP für sein neues Label Blue Sky Records aufzunehmen. „Muddy stellte eine Band für eine einwöchige Aufnahmesession in Westport, Connecticut, vom 4. bis zum 10. Oktober 1976 zusammen“, heißt es bei Gordon zu den Vorbereitungen für dieses Labeldebüt. „Aus seiner eigenen Band brachte er Pinetop, Margolin und Drummer Willie ‚Big Eyes‘ Smith mit.“ Dazu kamen neben Johnny Winter noch Harper James Cotton und dessen Bassmann Charles Calmese.

Das Ergebnis der laut Winter in klassischer Manier mit allen Musikern in einem Raum über die Bühne gegangenen Studiosessions vom Oktober 1976 kam im Folgejahr unter dem Titel „Hard Again“ in die Läden. Was es mit diesem Titel auf sich hatte, lässt einen Robert Gordon in besagter Biografie wissen. So soll Muddy Waters von der Qualität der Aufnahmen derart angetan gewesen sein, dass er seiner Freude mit den Worten Ausdruck verliehen hat: „Dieses Zeug ist so gut, es lässt meinen Pillermann wieder hart werden.“ Oder eben im englischsprachigen Original: „This stuff is so good, it makes my pee pee hard again.“

(Auszug aus dem Blues-History-Artikel in bluesnews 117.)