Künstlerisches Multitalent aus San Diego

Als Neuzugang im Hause Ruf zählt Whitney Shay neben Jeremiah Johnson und Ryan Perry zum Line-up des diesjährigen Blues Caravans. Der machte im Februar wie üblich auch in der Bonner Musikkneipe Harmonie Station, wo sich die Gelegenheit zum bluesnews-Interview mit der kalifornischen Sängerin ergab.

Nachdem Thomas Ruf auf sie aufmerksam gemacht worden war und über seine „Vor-Ort-Spionin“, die wie Whitney Shay in der südkalifornischen Millionenstadt San Diego lebende Gitarristin Laura Chavez, nähere Informationen eingeholt hatte, war er schnell von den Qualitäten der Mittdreißigerin mit den leuchtend rot gefärbten Haaren überzeugt. „Sie hat eine klasse Stimme“, so der Labelchef auf Nachfrage von bluesnews, „und schreibt gute Uptempo-Songs. Viele Mädels schreiben bevorzugt Balladen, aber Whitney liebt tanzbare Grooves und lebendige Abgehnummern und ist live ein Feuerwerk.“ Und so kam es, dass Whitney Shay im Februar mit „Stand up!“ ihr in der texanischen Musikmetropole Austin eingespieltes Labeldebüt vorlegen konnte (siehe Rezension hier).

Geboren wurde Whitney Shay in La Mesa, einem Vorort von San Diego. Sie wuchs bei ihrer Mutter und Großmutter auf, von denen sie als Dreijährige mit auf eine Europareise genommen wurde, die für ihren weiteren Werdegang nicht ohne Bedeutung bleiben sollte. „In London besuchten wir eine Aufführung des Musicals ‚The Wizard Of Oz’. Und die Performance der Royal Shakespeare Company begeisterte mich dermaßen, dass ich meine Mutter wissen ließ, dass ich unbedingt auch auf der Bühne stehen wollte. Zurück in Kalifornien fand sie dann eine Theatergruppe für Kinder, bei der ich meine ersten Schritte als Schauspielerin machte“, blickt Shay auf jene Zeit in den späten Achtzigerjahren zurück. Später nahm sie dann auch Tanzunterricht und nach einem praxisbezogenen Studium an der San Diego State University erlangte sie 2008 einen Bachelor-Abschluss im Fach Bühnenschauspiel.