Grady Champion
Steppin’ In – A Tribute To ZZ Hill
(Malaco Music Group, 44:33)

Der 1969 in Canton, Mississippi, geborene Sänger und Harpspieler Grady Champion wurde ursprünglich von Musiker/innen wie Howlin’ Wolf, Koko Tylor und Sonny Boy Williamson (Nr. 2) beeinflusst, orientierte sich jedoch auch an modernen Formen des Soul und R&B. Klang dieser Spagat zumindest phasenweise wie ein halbherziger Kompromiss zwischen Blues und Mainstream, ist der Sound seines neuen Albums „Steppin’ In“ konsequent zwischen den späten 60er- und frühen 80er-Jahren angesiedelt. Das ist nicht nur dem Tribute an Z. Z. Hill zu verdanken, sondern auch dem Traditionslabel Malaco, für das Hill zwischen 1981 und seinem Tod im Jahre 1984 zahlreiche Aufnahmen einspielte. Ein weiterer Pluspunkt sind die hervorragenden Studiomusiker, die Champions ausdrucksstarken Gesang perfekt in Szene setzen. Seine Harp – die sicherlich nicht zufällig nur gelegentlichen Einsatz findet – bringt zwar Abwechslung in die Songs, bleibt jedoch teilweise deutlich hinter den ansonsten hochklassigen Leistungen zurück.